Mucha gente no comprenden el funcionamiento de un horno de microondas, algunos creen que es resultado de la “magia”, o que el horno produce calor en su interior, lo cual, es falso.

Básicamente un horno de microondas excita las moléculas de agua contenidas en los alimentos, haciéndolas moverse a gran velocidad, produciendo fricción, calor y por consecuencia la cocción de los alimentos, lo cual explica el porque un plato (que no contiene moléculas de agua) no sufre calentamiento.

Dicho de una manera más complicada: El campo electromagnético generado en el horno mueve literalmente las moléculas de agua orientándolas en una dirección. Pero apenas las moléculas de agua se orientan en una dirección determinada, el campo eléctrico se invierte, con lo que todas las moléculas de agua cambian su posición (rotan).

Estas inversiones de la orientación del campo electromagnético suceden rápidamente, a razón de 2.450 millones de veces por segundo, es decir 2,45 GHz, lo que produce calor por la agitación molecular (el calor está directamente relacionado con la vibración o agitación molecular). Por tanto, el alimento se calienta por excitación de las moléculas de agua, que se están moviendo, girando sobre sí mismas, a gran velocidad.

Al contrario de lo que se cree el calor por microondas no está originado por la resonancia de las móleculas de agua. Para ello se requieren frecuencias muy superiores (más allá de los 20 GHz), ya que a la frecuencia de 2,4 GHz la longitud de onda es de aproximadamente 12,5 cm, distancia muy superior a la separación entre moléculas.

A propósito de este tema, Zeke Kossover construyó una red de diminutas lámparas de neón que colocó en el interior de una lámina de acrílico, para con ello ilustrar o darle forma a las “microondas”, tal como se puede observar en el vídeo.